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新潟県糸魚川市から長野県松本市 に至る全長三十里に及ぶ「千国街道」 の別称が「塩の道」。越後からは塩や 海産物が牛馬やボッカの背中に載せ て運ばれ、信州からは木材・麻・紙な どが峠を下っていった。道路や鉄道が 発達する以前の越後と信州を結ぶ重 要な経済・文化の交易路であり、特 に小谷村内のルートは往時の面影を 今も色濃く残している。 |
| では、栂池高原をベースにした「塩の道の歩き方」をご紹介しよう。まずはバ ス＆JRあるいはタクシーを利用して南小谷駅へ。駅から5分ほどの「小谷村郷 土館」が出発点だ。小谷村の民俗資料を見学した後、車の行き交う国道を離れ 「三夜吸」を登る。時折姿を現す北アルプスの山並みを眺めながら、庚申 格や石仏が点在する歴史の匂いのする道を往く。 千国集落にはかつて番所があり、今は「千国の庄史料館」が建っている。 千国を過ぎれば、街道の難所と言われた「親坂」。重荷を背負った牛が歩きや すいように造られた石畳の道が残り、水場「弘法の清水」や牛の休み場「牛つなぎ石」 が往時を偲ばせる。牛方たちが長旅の疲れを癒した「牛万宿」まで来ると、なだらかな 高原の道となる。ここで「沓掛茶屋」の抹茶と塩羊かんで一休み。栂池高原の彼方に 白馬三山を望みながら歩き、「百体観音」へ。栂池の宿まではあと一息だ。 |
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小谷村郷土館
